Η Δυτική Ανταρκτική θερμαίνεται σε ρυθμούς διπλάσιους από τις εκτιμήσεις, γεγονός που προκαλεί ανησυχία για άνοδο της στάθμης των ωκεανών, από το Σαν Φρανσίσκο στη Σαγκάη.
Έρευνα Αμερικανών επιστημόνων που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Nature Geoscience δείχνει πως η μέση ετήσια θερμοκρασία στον ερευνητικό σταθμό Byrd αυξήθηκε κατά 2,4 βαθμούς Κελσίου από τη δεκαετία του 1950, τρεις φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο.
Η αναπάντεχη άνοδος της θερμοκρασίας της Δυτικής Ανταρκτική επιτείνει την ανησυχία για λιώσιμο του παγοκαλύμματος μιας περιοχής με όγκο πάγου αρκετό να αυξήσει τη στάθμη των θαλασσών κατά 3,3 μέτρα παγκοσμίως.
Ένα τέτοιο σενάριο που θα απαιτούσε αιώνες για να πραγματοποιηθεί θα έθετε σε κίνδυνο παραθαλάσσιες περιοχές όπως τα νησιά Τουβαλού και το Μπανγκλαντές, αλλά και μεγάλες πόλεις όπως το Λονδίνο και το Μπουένος Άιρες.
Η Δυτική Ανταρκτική προσθέτει 0,3mm ετησίως στην παγκόσμια στάθμη των θαλασσών, λιγότερο από τα 0,7mm της Γροιλανδίας.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μαθηματικά μοντέλα για να “ανασυστήσουν” το αρχείο θερμοκρασιών στον σταθμό Byrd από το 1958 και εντεύθεν, καθώς το ένα τρίτο εξ αυτών είχε χαθεί, συχνά εξαιτίας διακοπών ηλεκτροδότησης κατά τους μακρούς χειμώνες της Ανταρκτικής.
