Τα Ηνωμένα Έθνη και αξιωματούχοι της κυβέρνησης της Κένυας ανακοίνωσαν τον εντοπισμό ενός τεράστιου υπόγειου κοιτάσματος νερού, μια ανακάλυψη που όπως επισημαίνουν θα μπορούσε να καλύψει τις ανάγκες σε νερό τις επόμενες δεκαετίες, ακόμα και χωρίς να ανανεωθεί το κοίτασμα.
Το κοίτασμα χωρίζεται σε πέντε υδροφορείς στην περιοχή της Τουρκάνα που μαστίζεται από την ξηρασία.
Τουλάχιστον 17 εκατομμύρια άνθρωποι στην Κένυα δεν έχουν επαρκή πρόσβαση σε πόσιμο νερό, ενώ 28 εκατομμύρια δεν έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες υγιεινής.
Εκτός από την κάλυψη των αναγκών σε πόσιμο νερό, το τεράστιο κοίτασμα που ανακαλύφθηκε θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην κτηνοτροφία αλλά και για την άρδευση των καλλιεργειών.
Ο υποσιτισμός είναι ένα από τα κυριότερα προβλήματα του λαού της Τουρκάνα, που συγκαταλέγεται στις φτωχότερες περιοχές της Κένυας, οπότε εκτιμάται το κοίτασμα νερού θαμπορούσε να συμβάλλει στη μείωση των συγκρούσεων για την διεκδίκηση των ελάχιστων φυσικών πόρων.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο ερευνητικού προγράμματος της κυβέρνησης της Κένυας και της Unesco με τη χρηματοδότηση της Ιαπωνίας.
Οι δυο υδροφορείς ανακαλύφθηκαν μέσω προηγμένης δορυφορικής τεχνολογίας και επιβεβαιώθηκαν με γεωτρήσεις, ενώ για τους άλλους τρείς εκκρεμεί η επιβεβαίωση.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε η Radar Technologies International, η εταιρεία φυσικών πόρων που ανακάλυψε το κοίτασμα, επισημαίνει ότι οι υδροφορείς περιέχουν τουλάχιστον 250 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού και πως οι βροχοπτώσεις στην Κένυα και την Ουγκάντα τους αναπληρώνουν επαρκώς ετησίως.
Η Unesco χαρακτήρισε τον εντοπισμό του κοιτάσματος επιστημονικό θρίαμβο και ευχήθηκε αντίστοιχες ανακαλύψεις να υπάρξουν και σε άλλες περιοχές της Αφρικής.
«Θα συνεχίζουμε να στηρίζουμε την Αφρική για να φέρουμε στην επιφάνεια τον αόρατο υδάτινο πλούτο της», δήλωσε ο Gretchen Kalonji, γενικός διευθυντής φυσικών επιστημών της Unesco.
