Ένα από τα πρώτα ερευνητικά εγχειρήματα στον κόσμο για τη δημιουργία ρομποτικής αυτοκίνησης, μέσω ενός αυτόνομου οχήματος, το οποίο θα μπορεί να οδηγεί μόνο του και να αντιμετωπίζει τις καταστάσεις που συναντά στον δρόμο, είναι σε εξέλιξη στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Το δοκιμαστικό όχημα, γνωστό ως “Wildcat” ή «Αγριόγατα», αναπτύχθηκε από την Βρετανική εταιρεία Bowler και τροποποιήθηκε από την BAE Systems, με στόχο την περεταίρω έρευνα σε συστήματα ρομποτικής αυτοκίνησης που θα επιτρέπουν στα οχήματα να συνυπάρχουν στον δρόμο με ασφάλεια και να χρησιμοποιούν πιο αποδοτικά τους αυτοκινητόδρομους.
Σύμφωνα με το “London Press Service”, που προβάλλει τον οργανισμό για την προώθηση της διεθνούς επιχειρηματικότητας της βρετανικής Κυβέρνησης, το ερευνητικό πρόγραμμα που κόστισε πάνω από ένα εκατομμύριο στερλίνες, αναλαμβάνει τώρα το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, σε συνεργασία με την BAE Systems και την Nissan.
Η «Αγριόγατα» έχει διανύσει τα τελευταία πέντε χρόνια χιλιάδες χιλιόμετρα ώστε να υποβληθεί σε δοκιμές, στο Προηγμένο Τεχνολογικό Κέντρο της BAE Systems, στο Filton της δυτικής Αγγλίας.
Το σύστημα ασφαλείας του οχήματος επιτρέπει στον οδηγό να κάθεται κανονικά εντός του οχήματος όντας εν κινήσει ή να κατευθύνει το όχημα από ένα συνοδευτικό αυτοκίνητο ή από κάποιο απομακρυσμένο σημείο.
Το δοκιμαστικό όχημα μπορεί να αναπτύξει κατά την αυτόνομη οδήγησή του ταχύτητες μέχρι και 70 χλμ/ώρα, ενώ αποφεύγει με ασφάλεια την πρόσκρουση με άλλο όχημα, όταν τρέχει με ταχύτητές μέχρι και 25 χλμ/ώρα.
