Τον μικροσκοπικό σκελετό ενός μωρού δεινοσαύρου του είδους Chasmosaurus belli ανακάλυψαν παλαιοντολόγοι του πανεπιστημίου της Αλμπέρτα.
Ο φυτοφάγος δεινόσαυρος, ηλικίας 3 ετών και μήκους 1,5 μέτρου, πνίγηκε σε ποταμό στην Αλμπέρτα του Καναδά πριν 70 εκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές έψαχναν για απολιθώματα στο
Επαρχιακό Πάρκο Δεινοσαύρων όταν παρατήρησαν κάτι που έμοιαζε με κέλυφος χελώνας να προεξέχει στις παρυφές ενός λόφου.
Μετά από ανασκαφές κατάφεραν να ανασύρουν σχεδόν άθικτο τον σκελετό του δεινοσαύρου, παρά το γεγονός ότι κάποια στιγμή στο παρελθόν άνοιξε μια καταβόθρα κάτω από το προϊστορικό ζώο και τα μπροστινά άκρα του χάθηκαν στην άβυσσο.
Βάσει του μεγέθους του οι παλαιοντολόγοι εκτιμούν ότι ο δεινόσαυρος ήταν τριών ετών όταν πέθανε.
Όπως και οι άνθρωποι, οι δεινόσαυροι ενηλικιώνονταν περίπου στα 20 χρόνια, ηλικία κατά την οποία το κρανίο τους έφτανε σε μήκος τα δυο μέτρα και το βάρος τους άγγιζε τους τέσσερις τόνους.
Ο σκελετός δεν έφερε τραύματα ή σημάδια από δαγκωματιές, ενώ εντοπίστηκε σε ιζήματα που συνδέονται με υδάτινο περιβάλλον.
Ως εκ τούτου οι επιστήμονες εκτιμούν πως το δεινοσαυράκι πιθανότατα παρασύρθηκε από τα ρεύματα ποταμού και πνίγηκε.
Λίγο μετά τον θάνατό του ο δεινόσαυρος θάφτηκε κάτω από ιζήματα και διατηρήθηκε ανέγγιχτος για εκατομμύρια χρόνια.
