Νέο είδος πιθήκου ανακαλύφθηκε στην Αφρική για δεύτερη φορά μέσα σε 28 χρόνια. Ο «Λέσουλα», όπως τον αποκαλούν οι ντόπιοι, ανακαλύφθηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Έχει γυμνό πρόσωπο, μακριά ξανθιά χαίτη και οι επιστήμονες που τον αναγνώρισαν τον χαρακτηρίζουν ντροπαλό και ήσυχο. Η επιστημονική του ονομασία είναι Cercopithecus lomamiensis.
Ο «Λέσουλα» ζει σε έκταση 10.461 τετρ. χλμ., στα τροπικά δάση του κεντρικού Κονγκό και τρέφεται με φρούτα και βλάστηση. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο πίθηκος χωρίζεται από τα πιο κοντινά «ξαδέρφια» του από τους δύο ποταμούς της περιοχής, τον Κογκό και τον Λομάμι.
Ο John και η Terese Hart από το πανεπιστήμιο του Γέιλ είδαν για πρώτη φορά το νέο είδος το 2007, στο σπίτι ενός διευθυντή δημοτικού σχολείου στην πόλη Οπάλα, που κρατούσε αιχμάλωτο ένα θηλυκό «Λέσουλα».
Αργότερα την ίδια χρονιά, οι δυο ερευνητές συνάντησαν και άλλα άτομα του νέου είδους στην άγρια φύση. Γενετικές εξετάσεις που διεξήχθησαν μεταγενέστερα επιβεβαίωσαν ότι όντως πρόκειται για νέο είδος.
Ο «Λέσουλα» ζει σε μικρές ομάδες μέχρι πέντε ατόμων και μόνο ένας πίθηκος εντοπίστηκε από τους ερευνητές να κυκλοφορεί διαρκώς μόνος του. Παρά το γεγονός ότι ο οικότοπός του βρίσκεται σε απομακρυσμένη και απομονωμένη περιοχή, οι επιστήμονες εκφράζουν φόβους για την επιβίωση του είδους, που απειλείται από τους λαθροθήρες.
