Το παλαιότερο άθικτο χειρόγραφο της Ευρώπης αγόρασε η Βρετανική Βιβλιοθήκη για 10,9 εκατ. ευρώ. Πρόκειται για ένα αντίγραφο του Ευαγγελίου του Αγίου Ιωάννη στα Λατινικά του έβδομου μ.χ. αιώνα.
Το χειρόγραφο, που ονομάζεται «Ευαγγέλιο του Αγίου Κάθμπερτ (Cuthbert)», είχε τοποθετηθεί στον τάφο του μοναχού αυτού, που έγινε επίσκοπος και Αγγλοσάξων Αγιος στο Λίντισφαρν στο βόρειοανατολικό τμήμα της Βρετανίας, γύρω στο 698, μερικά χρόνια μετά το θάνατό του.
Το χειρόγραφο που ανακαλύφθηκε και πάλι στον καθεδρικό ναό του Ντάρχαμ (βορειοανατολική Αγγλία) το 1104, όπου ο τάφος του μοναχού και αγίου είχε μετακινηθεί, για να γλυτώσει από τις επιδρομές των Βίκινγκς, είναι σήμερα σε εξαιρετική κατάσταση.
Η Βρετανική Βιβλιοθήκη είχε απευθύνει έκκληση στο κοινό για τη συγκέντρωση των χρημάτων για να μπορέσει να το αποκτήσει, και περίπου το ήμισυ των χρημάτων προέρχεται από δωρεές, ενώ τα υπόλοιπα από διάφορες ενώσεις.
Το μικρό βιβλίο, στο μέγεθος ενός χεριού, παρουσιάζει μια εξαιρετική κατάσταση διατήρησης. Το στολισμένο δερμάτινο δεσιμό του είναι άθικτο, και το κείμενο, πολύ σοβαρό, είναι εύκολα αναγνώσιμο.
«Μπορούμε να ατενίσουμε τώρα αυτό το μικρό θησαυρό της αγγλοσαξωνικής περιόδου, όπως ακριβώς εκείνοι που τον δημιούργησαν τον έβδομο αιώνα μπορούσαν να τον δουν», δήλωσε η διευθύντρια της Βρετανικής Εθνικής Βιβλιοθήκης, Λιν Μπρίντλεϊ.
