Η εμφάνισή του είναι απολύτως συνηθισμένη. Δεν είναι πολύχρωμο ούτε έχει κάποιο ιδιαίτερο ράμφος. Το αντίθετο, μάλιστα. Είναι καστανόμαυρο, με απλό μακρύ ράμφος και λεπτά ποδαράκια. Δεν έχει κάτι που αξίζει να δούμε ή να παρατηρήσουμε επάνω του. Κι όμως, είναι ιδιαίτερα ξεχωριστό.
Είναι το μοναδικό πτηνό στον κόσμο που πετάει πάνω από 11.500 χιλιόμετρα χωρίς σταματημό, χωρίς διάλειμμα για τροφή ή νερό, χωρίς ξεκούραση… Περνάει μέσα από θύελλες και καταιγίδες, αντιμετωπίζει αντίξοες καιρικές συνθήκες, κι όλα αυτά χωρίς καμία παύση! Για να αναλογιστούμε την απόσταση, τα επιβατικά αεροσκάφη που πρόκειται να διανύσουν αντίστοιχες αποστάσεις, σταματάνε ενδιάμεσα για ανεφοδιασμό.
Το ιδιαίτερο αυτό αποδημητικό πουλί ονομάζεται Bar-tailed Godwit (Limosa lapponica), ανήκει στην οικογένεια Scolopacidae και ζει στις ακτές της Αρκτικής, ενώ είναι γνωστό με την κοινή ονομασία «ακτοτούρλι». Μικρόσωμο και «λεπτομακωμένο» είναι «πρωταθλητής» στις μεγάλες αποστάσεις, χωρίς καμία αμφιβολία. Γιατί πώς αλλιώς θα μπορούσαμε να το χαρακτηρίσουμε όταν κάνει την απόσταση Αλάσκα-Νέα Ζηλανδία με μια ανάσα (που λέει ο λόγος!)! Και το σημαντικότερο, κανένα άλλο πτηνό δεν μπορεί να το κάνει αυτό, όσο κι αν προσπαθήσει!
Το φαινόμενο έχει αντυπωσιάσει τους επιστήμονες που μελετούν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τα χαρακτηριστικά που επιτρέπουν στο πουλί να πετάξει χωρίς διακοπή για τοόσο μεγάλη απόσταση. Το αεροδυναμικό σχήμα του και η χαμηλή κατανάλωση ενέργειας εξηγούν μερικώς το φαινόμενο αλλά και πάλι φαίνεται να λείπει ένα κομμάτι από το παζλ.
