Τα αποθέματα πόσιμου νερού σε μεγάλες περιοχές της Μέσης Ανατολής παρουσίασαν ανησυχητική συρρίκνωση την τελευταία δεκαετία, όπως επιβεβαίωσε μελέτη της NASA που πραγματοποιήθηκε με τη βοήθεια δύο δορυφόρων.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τους δίδυμους δορυφόρους Gravity Recovery και Climate Experiment (GRACE) που χαρτογραφούν τη γήινη βαρύτητα, οι ερευνητές της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας είδαν ότι από το 2003 τμήματα της Τουρκίας, της Συρίας, του Ιράκ και του Ιράν έχουν χάσει 144 κυβικά χιλιόμετρα πόσιμου νερού, ποσότητα που -όπως λένε- είναι σχεδόν ίση με το νερό που περιέχει η Νεκρά Θάλασσα.
Η χρήση δορυφόρων κρίθηκε απαραίτητη λόγω της πολιτικής αστάθειας που επικρατεί στην περιοχή και του εμφυλίου πολέμου που μαίνεται στη Συρία και καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την πρόσβαση με σκοπό τη συλλογή δεδομένων.
«Τα δεδομένα του GRACE δείχνουν ανησυχητικούς ρυθμούς μείωσης της αποθήκευσης νερού στις λεκάνες απορροής του Τίγρη και του Ευφράτη, οι οποίοι αυτήν τη στιγμή είναι οι ταχύτεροι στη Γη, μετά τους ρυθμούς απώλειας της δυνατότητας αποθήκευσης υπόγειων υδάτων που παρατηρούνται στην Ινδία» δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας ερευνητών Τζέι Φαμιλιέτι από το πανεπιστήμιο της California. «Την ίδια ώρα, η ζήτηση για πόσιμο νερό εξακολουθεί να αυξάνεται και οι προσπάθειες διαχείρισης των υδάτων στην περιοχή δεν είναι συντονισμένες εξαιτίας των διαφορετικών ερμηνειών του διεθνούς δικαίου».
Οι επιστήμονες, που θα δημοσιεύσουν τα αποτελέσματα της μελέτης τους αύριο στην επιθεώρηση «Water Resources Research», αποδίδουν το 60% του προβλήματος στην όλο και εντατικότερη άντληση υπόγειων υδάτων, ένα 20% στη συρρίκνωση των πάγων και στην ξηρασία του εδάφους και το υπόλοιπο 20% στην απώλεια των επιφανειακών υδάτων σε λίμνες και υδατοδεξαμενές.
Επισημαίνουν, επίσης, ότι όλοι αυτοί οι παράγοντες έγιναν πιο έντονοι μετά την ξηρασία που έπληξε την περιοχή το 2007, όμως ακόμη και χωρίς αυτήν υποστηρίζουν ότι η ταχεία αύξηση του πληθυσμού στη Μέση Ανατολή έχει ως αποτέλεσμα να καταναλώνεται όλο και περισσότερο νερό.
«Η Μέση Ανατολή δεν έχει και τόσο πολύ νερό – ούτως ή άλλως – και αποτελεί κομμάτι ενός κόσμου που θα έχει όλο και λιγότερη βροχόπτωση λόγω της κλιματικής αλλαγής» προειδοποιεί ο Φαμιλιέτι. Για αυτούς τους λόγους, καλεί τους πολιτικούς ηγέτες τόσο στις χώρες της Μέσης Ανατολής όσο και στις άλλες ξηρές περιοχές του πλανήτη να αρχίσουν να διαχειρίζονται τα αποθέματα νερού, «όσο καλύτερα μπορούν», πριν να είναι αργά για όλους.
